Walthamstow Wetlands
Walthamstow Wetlands tilbyr et unikt og dramatisk landskap der livsviktig urban infrastruktur og et internasjonalt viktig naturreservat sameksisterer. Dette er et arbeidslandskap, en kjede av ti enorme reservoarer som forsyner 3,5 millioner londonere med drikkevann, som også tilfeldigvis er Europas største urbane våtmark.
Type: Naturreservat / Operativt reservoar
Beliggenhet: 2 Forest Road, Walthamstow, London, N17 9NH
Areal: 521 dekar
Åpningstider: Sesongbasert. Vanligvis 09:30–16:00 (vinter) eller 17:00 (sommer).
Inngang: Gratis
Transport: Blackhorse Road eller Tottenham Hale (T-bane – Victoria Line & Overground)
Atmosfæren er preget av vide, vindfulle himler og vidstrakt utsikt over vannet, med tårnene i City of London synlige i horisonten. Det er en kraftig påminnelse om den delikate balansen mellom behovene til en moderne by og bevaringen av dens naturarv. I Norge kan vi se lignende dualitet ved Maridalsvannet i Oslo, men Walthamstow Wetlands er langt større og mer tilgjengelig for publikum.
Området er et partnerskap mellom Thames Water, som forvalter reservoarene, og London Wildlife Trust, som overvåker naturreservatet. Denne doble funksjonen betyr at besøkstilgangen er nøye styrt for å beskytte både dyrelivet og den rene vannforsyningen; for eksempel er ingen hunder (unntatt assistansehunder), svømming eller sanking tillatt.
Våtmarkene er et utpekt område av spesiell vitenskapelig interesse (SSSI) og et Ramsar-område, som anerkjenner deres internasjonale betydning for vannfugler. Reservoarene gir et avgjørende overvintringssted for trekkfugler som snadderand og skjeand, og er også hjem til hekkende bestander av hegrer, silkehegrer og isfugler.
Områdets industrielle fortid er synlig i sin viktorianske arkitektur, inkludert det verneverdige Engine House, som er omgjort til et besøkssenter og kafé, og Coppermill Tower, som tilbyr panoramautsikt over reservoarene.
Området er populært for turgåing, sykling (på anviste stier) og fiske, og er fortsatt det største fiskeriet i London.