Richmond Park
Å gå inn i Richmond Park er som å forlate byen helt og tre inn i en eldgammel, pastoral villmark. Som den største av de kongelige parkene og et nasjonalt naturreservat, tilbyr den en dyp følelse av skala og villskap som minner om Bymarka i Trondheim eller Nordmarka i Oslo, men med en kongelig historie.
Type: Kongelig park, nasjonalt naturreservat, område av spesiell vitenskapelig interesse
Beliggenhet: Richmond, London, TW10 5HS
Areal: 2 500 dekar
Åpningstider: Fotgjengerporter 24/7; Kjøretøyporter 07:00–20:00 (sesongvariasjoner)
Inngang: Gratis
Transport: Richmond (T-bane/tog), deretter buss
Parken er mest kjent for de storslåtte flokkene med ville hjort som har streifet rundt på dens grunn i nesten 400 år. Den er hjem til rundt 650 frittgående kronhjort og dåhjort, hvis tilstedeværelse dateres tilbake til 1600-tallet da kong Charles I gjerdet inn parken som et jaktområde. De beste tidene å se dem på er tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen, når de er mest aktive.
Om høsten (september-oktober) er parken scenen for den dramatiske hjortebrunsten, eller paringssesongen. De kraftige bukkene brøler og kjemper med gevirene for å konkurrere om hunnene. Dette er en spektakulær naturopplevelse, men det er avgjørende for besøkende å holde en trygg avstand på minst 50 meter, da hannene kan være svært aggressive.
Et høydepunkt er Isabella Plantation – en fantastisk 40 dekar stor skogshage inne i parken, kjent for sin utrolige samling av eviggrønne asaleaer, som skaper et fyrverkeri av farger i slutten av april og begynnelsen av mai.
Fra King Henry’s Mound, en forhistorisk gravhaug, gir en beskyttet kikkertutsikt en uavbrutt siktlinje helt til St. Paul’s Cathedral, 16 kilometer unna.