Hampstead Heath
Hampstead Heath er ikke en park; det er et stykke landsbygd sydd inn i stoffet i Nord-London. Dens ville, vidstrakte og kuperte karakter er en direkte arv fra dens geologi og et vitnesbyrd om kraften i borgeraktivisme. Tenk på det som Londons svar på Ekebergparken i Oslo, men mye større og mer naturlig i sin utforming.
Type: Gammel hei / Offentlig park
Beliggenhet: Nord-London, NW3 7JP
Areal: 790 dekar
Åpningstider: Åpent 24/7, 365 dager i året. Inngjerdede områder stenger om natten.
Inngang: Gratis. Avgifter gjelder for svømming i dammene og lidoen.
Transport: Hampstead Heath / Gospel Oak (Overground); Hampstead / Golders Green / Kentish Town (T-bane)
I motsetning til de velpleide landskapene i de kongelige parkene, som ble formet ovenfra og ned av monarker, er Heaths karakter et produkt av bevaring nedenfra og opp. Dens unike topografi, født av en sandrygg som ligger på toppen av London Clay, skaper et landskap av sumpete fordypninger, gamle skoger og høye rygger. Denne naturlige tilstanden ble hardnakket forsvart av publikum på 1800-tallet mot trusselen om utbygging.
Parliament Hill, i det sørøstlige hjørnet av Heath, tilbyr en av Londons mest berømte panoramautsikter. Utsikten sørover mot City of London og St Paul’s Cathedral er beskyttet ved lov, noe som sikrer at den forblir uhindret. Det er et enormt populært sted for piknik, drageflyging og å se solnedgangen.
Et definerende trekk ved Heath er dens tre naturlige ferskvannsbadedammer: Kenwood Ladies’ Pond, Highgate Men’s Pond og Hampstead Mixed Pond. Disse livredder-overvåkede dammene er elskede lokale institusjoner, som tilbyr en forfriskende rustikk svømmeopplevelse året rundt. Dette minner om den norske tradisjonen for friluftsbading, men med den særegne engelske tradisjonen for kjønnssegregerte badeplasser.
For de som foretrekker en mer strukturert svømmetur, er den 60 meter lange uoppvarmede utendørs lidoen ved foten av Parliament Hill et verneverdig Art Deco-vidunder, åpent 365 dager i året.
The Hill Garden and Pergola er en skjult perle: en fantastisk, om enn vakkert forfallen, edvardiansk pergola og formell hage. Denne magiske, hevede gangveien, overgrodd med blåregn og vinranker, tilbyr en romantisk og rolig flukt med vakker utsikt.