Houses of Parliament

Ved bredden av Themsen troner et av verdens mest gjenkjennelige parlamentsbygg, Palace of Westminster – bedre kjent som Houses of Parliament. Med sitt nygotiske design og det ikoniske Big Ben-tårnet (offisielt kalt Elizabeth Tower) er dette ikke bare setet for britisk demokrati, men også et arkitektonisk mesterverk.

Palassets historie strekker seg over 900 år, og begynte som en kongelig residens for Edvard Bekjenneren på 1000-tallet. Etter en ødeleggende brann i 1834 ble det nåværende palasset tegnet av arkitektene Sir Charles Barry og Augustus Welby Pugin i overdådig nygotisk stil. Den eldste delen, den mektige Westminster Hall fra 1097, overlevde brannen og er fortsatt intakt.

Praktisk informasjon:

• Beliggenhet: Westminster, London, SW1A 0AA
• Transport: Nærmeste T-banestasjon er Westminster (Jubilee-, District- og Circle-linjene)
• Åpningstider: Tilgjengelig for publikum hovedsakelig på lørdager hele året og på hverdager under parlamentariske pauser
• Inngangspris: Selvguidede lydturer fra £29, guidede turer fra £34
• Nettside: www.parliament.uk/visiting

Et besøk tar deg gjennom hjertet av britisk demokrati, med høydepunkter som den storslåtte Westminster Hall med sitt imponerende middelalderske hammerbjelketak, den dekorerte Central Lobby, og de to parlamentskamrene: det overdådige, røde Lords Chamber og det mer nøkterne, grønne Commons Chamber.

De 90 minutter lange turene gir et fascinerende innblikk i både historie og nåtidig politikk. For den ultimate opplevelsen kan britiske statsborgere arrangere gratis guidede turer gjennom sin lokale parlamentsrepresentant, og både briter og utlendinger kan bestille gratisbilletter for å overvære parlamentsdebatter fra de offentlige galleriene.

Besøkstips: Bestill alltid turer på forhånd via den offisielle parlamentsnettsiden, og sett av ekstra tid til omfattende sikkerhetskontroll. Spesielle turer til Elizabeth Tower (Big Ben) er ekstremt ettertraktede og blir ofte utsolgt måneder i forveien.